罗先市地处朝鲜北部，与中国相差1个时区，东南以图们江为界，与中国、俄罗斯隔江相望。1991年12月，朝鲜宣布设立罗津、先锋自由经济贸易区，后来升格为直辖市。罗先市是朝鲜唯一由中央直接管辖的对外开放自由经济贸易区，也是朝鲜唯一的第三国人无需签证便可前往的地区。在罗先市街道两侧，与其他朝鲜城市一样挂有很多标语、宣传画和领袖画像，这是朝鲜城市共有特色之一。
今年4月底，中国人前往罗先市自驾游走入了常规化的轨道，大批中国游客开着私家车涌入珲春市，准备前往罗先市。通过中国圈河口岸的手续比较简单，但通过朝鲜的元汀里口岸却有很多限制：不准带望眼镜、U盘、收录机、MP3、MP4、专业相机和手机等电子设备，拍照也只能在指定的旅游景点——这近乎苛刻的要求，为朝鲜这个置身世外的国度披上一层神秘面纱。
吉林延边朝鲜族自治州的珲春市与俄罗斯和朝鲜接壤，自从朝鲜罗先市对外开放后，“一眼看三国”便成为该市的一个重要旅游景点
一些中国游客遇到当地朝鲜村民或孩子时，常常会拿些食品相送，在没有军人或其他相关人员在场的情况下，他们都很愿意接受。
罗先市所辖的罗津港为不冻港，总面积38万平方米，年吞吐能力为300万吨（这一数字约是天津港的1/150，天津港2011年的吞吐量超过4.5亿吨）。中国获得4、5、6号码头50年使用权后，在朝鲜北部便有了出海口，给东北，特别是吉林的经济注入了活力。
罗先市的出租车很少，品牌都是中国天津一汽生产的夏利N5轿车。出租车的价格很贵，基本都是在此做生意的中国人或俄罗斯人乘坐。
罗先市的街道上很少有汽车出现，路口也没有红绿灯，但有些地方会有交警执勤。当地居民非常遵守交通秩序，无论非机动车道多么难走，他们都不会随便上机动车道。
在通往罗先市的元汀里口岸附近，一位朝鲜军人站在路旁目视远方。因为罗先市地处山区，气候比较寒冷，已经到了“五一”仍需穿件棉衣。
中国圈河口岸附近的商铺林立，中俄朝三个国家的旅游商品非常丰富，而朝鲜元汀里口岸门可罗雀，见不到一家朝鲜商铺。
在罗先市一处接待外国游客的宾馆前就是海滩，这里常有附近居民捞拾还带。在首批中国自驾游的游客进入住后的第二天清晨，一些朝鲜军人便将捞拾海带的居民驱散。
尽管罗先市比朝鲜内地相对发达、开放，但农业生产的“主力”仍是耕牛，生产力也比较落后。
“金日成花、金正日花温室”坐落在罗先市区，一盆盆领袖之花陈设于高高的案台上。温室中心的墙壁上悬挂着金日成、金正日和金正日的母亲巨幅画像（左至右），而游客拍照时一定要将画像中的人物拍摄全、无遮挡，否则出口岸检查时会惹来麻烦。
在罗先市，无论是城里还是农村，经常有背枪的军人出现；而所有接待外国旅游团的导游中，也都安插有朝鲜安全人员跟随。朝鲜安全人员的装束与朝鲜导游完全相同，但工作内容、语气和神态完全不同，游客拍照时需躲避的主要就是这些人员。
朝鲜是公有制经济，但在罗先市已经出现了自由市场，街头也常有一些小商贩出现。
罗先市一家接待外国游客、相对高级的宾馆客房里，没有热水、电视和互联网，而暖瓶、盥洗盆、坐便、垃圾桶等清一色写着 “Made in China”。
因为罗先市靠海，所以宾馆的餐桌上常有海鲜出现，而肉类却难得一见。宾馆的服务员都多才多艺，在游客用餐后会表演一些节目，很多服务员还能用标准的汉语演唱中国歌曲。
朝鲜人很喜欢乒乓球运动，一些宾馆大厅里还设有乒乓球案，深夜仍有宾馆的工作人员切磋球艺。
在朝鲜，居民住房是分配的，但因能源和电力不足，像罗先市这样的经济特区，居民的家里在夜晚也要停电。
正在举办的罗先市贸易博览会门前人员稀少，可主办方的门票价格却是20元人民币（导游在朝鲜是很体面的职业，月收入相当于200余元人民币），最后在朝鲜导游的授意下改为5元。在博览会现场，几位年轻的朝鲜售货员被手机中的视频所吸引。
在罗先市剧场，孩子们卖力的演出不断获得中国游客的掌声。然而，剧场里有规定，游客观看演出后必须将准备的饼干、糖果、巧克力等食品统一放在台上，不得交给任何孩子的个人手中。
建在海边的英皇娱乐酒店（当地与中国东北人称其为“英皇赌场”）是罗先市的标志性建筑之一。到这赌博的几乎都是中国人，除吉林延吉朝鲜自治州外，还有来自东北沈阳、长春和哈尔滨的赌客。在这里，只要买2万元人民币的筹码，其他吃、住、行等一切费用均有酒店承担。
自行车是罗先市居民的重要交通工具之一。当地居民所骑的自行车基本都是中国生产和日本二手的，因为日本二手自行车结实，所以价格高于中国产的新自行车。
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