何谓宝塔诗？

　　我们先来看初唐时僧人义净、无行的唱和之作：

　　游

　　愁

　　赤县远

　　丹思抽

　　鹫岭寒风驶

　　龙河激水流

　　既喜朝闻日复日

　　不觉颓年秋更秋

　　已毕耆山本愿城难遇

　　终望持经振锡往神州

　　可以看到这首诗，是由一三五七九言句逐句而成，从上至下每句增加两个字，形状如同一座宝塔，故名宝塔诗。这首诗一般被认为是宝塔诗之祖，此后文人在此基础上又有不断的改造创新。

　　一、三五七言体

　　　　一部分诗人省去了一字联和九字联，将其改为三五七言的形式来创作宝塔诗，即“三五七言体”。如李白的《三五七言》：

　　秋风清

　　秋月明

　　落叶聚还散

　　寒乌栖复惊

　　相思相见知何日

　　此时此夜难为情

　　写秋夜之思，哀音促节，凄若繁弦。

　　再如刘长卿的《新安送陆澧归江阴》：

　　新安路

　　人来去

　　早潮复晚潮

　　明日知何处

　　潮水无情亦解归

　　自怜长在新安住

　　写送别之情，忧伤无奈。

　　这两首诗的共同点就是组成的句子为三言、五言、七言，各为双句，短小精悍。

　　二、一字至七字诗

　　有一部分诗人省去了九字联，改一三五七九言为一二三四五六七言，于是就有了“一字至七字诗”。严格意义上的宝塔诗，就是“一字至七字诗”，也称为“一七体诗”。其形式是从一言起句，依次增加字数，由一字句到七字句，由上至下，层层叠叠，形如宝塔，不愧其“宝塔”之名。

　　《唐诗纪事》中记载，白居易曾与友人一起唱和：

　　乐天分司东洛，朝贤悉会兴化亭送别，酒酣，各请一字至七字诗，以题为韵。

　　当时在座的文人，都是文坛名流：王起、李绅、令狐楚、元稹、魏扶、韦式、张籍、范尧佐。当时白居易作了这样一首宝塔诗：

　　诗

　　绮美

　　瑰奇

　　明月夜

　　落花时

　　能助欢笑

　　亦伤别离

　　调清金石怨

　　吟苦鬼神悲

　　天下只应我爱

　　世间惟有君知

　　自从都尉别苏句

　　便到司空送白辞

　　当时的要求是以诗题为韵，限定诗题只能是一个字，如白居易题目为“诗”，元稹为“茶”，韦式为“竹”等等。这样立题的同时立韵，再加上宝塔的形状，极其别致。在文人聚会之中用宝塔诗唱和，由此可见当时宝塔诗在当时已经是广泛流行的了。

　　可以看到，白居易他们写的宝塔诗，还是一字句为单句、二字句至七字句为双句，后来连一字句也变成了双句。如张南史的《竹》：

　　竹

　　竹

　　披山

　　连谷

　　出东南

　　殊草木

　　叶细枝动

　　霜停露宿

　　成林处处云

　　抽笋年年玉

　　天风乍起争韵

　　池水相涵更绿

　　却寻庾信小园中

　　闲对数竿心自足

　　三、 其他

　　　　在以上宝塔诗的基本模式上字数有所增加，就有了一言至九言诗，如严维的《一字至九字诗联句》，有了一言至十五言诗，如杜光庭的《怀古今》，等等。

　　《儒林外史》中，也有一首宝塔诗:

　　呆

　　秀才

　　吃长斋

　　胡须满腮

　　经书不揭开

　　纸笔自己安排

　　明年不请我自来

　　这首诗在形式上的变化在于，他在保存了宝塔诗的外形的同时，将一字至七字诗中的双句模式改为了单句模式，因此更为宝塔状、更为短小精悍，充满谐趣。

　　虽然宝塔诗带有了文字游戏的成分，但它也的确富有审美的功能。应该注意到，宝塔诗与文人的创作天性、文体的更新潜能有关，它不仅具备了诗歌艺术的游戏功能，还体现出了形式方面的创新与诗蕴的别致呈现，是中国诗歌中极富“建筑美”的代表诗作。而这种“建筑美”，也带来了文本视觉上的新意和快感，为古典诗歌增加了亮色。