公元476年，西罗马帝国灭亡，“罗马人”这个民族在欧洲历史长河中逐渐消失。
罗马人究竟去哪了？现代意大利人是不是罗马人的后裔？这些问题史学家一直津津乐道却又很难给出确切答案。
分子人类学研究表明，日耳曼裔的Y染色体单倍型I类，在意大利非常少见。而意大利常见的Y染色体单倍型J类和R1b，同样也在欧洲少见。
当代意大利人在基因检测结果上的独特性只有一种合理的解释：他们就是古罗马人的直系后裔。
古罗马人文武双全，罗马帝国国柞500余年，鼎盛时期的疆域涵盖地中海沿岸和西欧全境；而现代意大利人似乎完全没遗传祖先的特长，不仅军事上沦为笑柄，经济也常年停滞不前。
▲轴心国（日、德、意）的笑话
在罗马帝国缺席的1500余年里，意大利究竟发生了什么，使得当代意大利人变得与他们威震四海的祖先完全不同？
一、罗马帝国的累赘
意大利最擅长的角色，似乎就是扮演一个大家庭中拖后腿的累赘。而意大利第一次扮演这个角色可以追溯到罗马帝国晚期。
罗马人大约从前5世纪起，开始向意大利的南北方向扩张。罗马是当时西方文明世界的西北部边缘，罗马以西，大多数居民都是尚未开化的凯尔特人后裔。
罗马扩张的过程，大体上就是学习地中海东岸的文化和生产技术，经过自己的消化吸收再传播给地中海西岸地区。
罗马的文明和富裕程度虽然比不上东边的希腊人，但是远高于西边。因此，罗马得以不断向西部出口工业产品。
公元元年前后，罗马帝国彻底征服了今天的西欧地区，罗马本土也凭借出口与贸易日渐繁荣。
虽然意大利本土的农业不发达，但是通过进口粮食，罗马城成为了人类历史上第一个人口破百万的超级大都市。
▲随着文明逐渐西传，意大利的重要性也逐渐降低
未开化地区逐渐学习罗马的文明与技术，在公元2世纪左右，帝国西部的财富、人口、粮食产量都已经足以与东部媲美。意大利反而显得多余了。
公元395年，罗马帝国分裂。意大利完全是西罗马帝国的负担。为了养活意大利居民，西罗马经常从东罗马进口粮食。
当蛮族接连占据高卢、西班牙、北非之后，意大利本土虽然还勉强维持着罗马的名号，但是东罗马连救都不想救了，意大利这个累赘还是甩给蛮族比较合适。
二、一半天堂，一半地狱
西罗马帝国灭亡后，意大利进入了列国割据时代。北边的日耳曼人，东边的拜占庭人和阿拉伯人等多支域外征服者进驻意大利，然而没有一支势力能完全统一意大利。
▲756年，法兰克王国的僭主丕平为了感谢教皇的支持，将意大利中部献与教皇，从此诞生了教皇国，梵蒂冈的主权就来自于教皇国
以罗马为中心的教皇国将意大利一分为二，南北两方的政治联系被切断。从此两边分别走上了不同的发展方向。
南意大利比较倒霉，由于地理上靠近拜占庭帝国和阿拉伯帝国，又在教皇国的眼皮子底下，天主教、东正教和伊斯兰教三方势力频繁在南意大利上演拉锯战。罗马时代就不富裕的家底被折腾得越来越穷。
地中海气候的特点是夏季炎热干旱，冬季湿润寒冷。由于雨热不同期，地中海农业在夏季必须要依赖灌溉。
10世纪左右，南意大利的气候越发地不友善了。地中海地区气温整体升高，降水逐渐减少，这使得南意的夏天更加炎热干旱。
南意几乎全是丘陵，而这些丘陵的高度恰到好处：既不适合耕种，又不足以积雪。冬季的雪化了之后没法形成河流，农民们开春之后想灌溉也找不到水源。
南意越来越惨，北意却越来越富。
▲北边的地理环境比南边强太多了
气候变化使南意不适宜农业，却使得北意比公元前更适宜农业。位于北意的波河平原是南欧最大的平原，波河流量充沛，支流众多，波河平原农业极其发达。
罗马帝国灭亡后，罗马的生产技术传入中欧，欧洲腹地的人口与耕地面积都大幅增长。在中世纪末期，欧洲形成了三个巨大的消费市场：
▲中世纪欧洲商路
西罗马帝国的尸体上建立的西欧诸王国、欧洲腹地的日耳曼邦国、东罗马帝国的残躯拜占庭帝国与伊斯兰世界。
北意城邦的位置是地中海航运和欧洲陆运的切换点。如果在南意卸货，陆运距离会增加，运输成本就会上升，所以南意无法从地中海航运分一杯羹。
到13世纪，威尼斯、热那亚、佛罗伦萨三大共和国垄断了地中海贸易，再加上背靠西欧和中欧两个消费市场，北意城邦发展出了早期工商业资本主义。
这段时间的意大利人还是很有罗马遗风的。威尼斯忽悠第四次东征的十字军攻占了拜占庭首都，一举夺取了拜占庭的海运市场，拜占庭灭亡后，威尼斯以小国之躯与奥斯曼帝国恶战200余年。
▲风景美如画的威尼斯曾经也是海军强国
南意王权更迭频繁，乡绅与农民自发组织起了武装团体，这些团体在对抗苛政的同时也承担了社会治理的责任，在近代发展为令人头疼的黑手党。
中世纪到文艺复兴时期的意大利为自己赢得了尚武善战的威名。意大利雇佣兵一直是欧洲列王争抢的稀缺资源，这与近代意大利军队的形象相去甚远。
三、迟到的统一
大西洋沿岸的欧洲国家靠着殖民贸易与工业革命迅速崛起。意大利北方大部落入奥地利控制，南部被法国波旁王室控制。
进入19世纪，欧洲人的民族意识迅速觉醒，意大利人通过缅怀古罗马人产生了自己的民族主义。此时只剩意大利西北角的撒丁王国仍然保持独立。
▲统一前的意大利形势，绿色为撒丁王国，黄色为教皇国
撒丁王国能在欧陆列强的夹缝中生存，靠的可不是文昌武运，而是两面三刀的外交技巧。撒丁王国的祖传手艺也被他们用在了民族统一之路上。
1856年，英法与俄国爆发克里米亚战争，撒丁王国积极讨好英法。克里米亚战争结束后，撒丁王国用老家萨伏依和尼斯换取法国出兵协助撒丁王国统一北意。
▲1860年，加里波第率领红衫军推翻了南意封建王权，南方也加入了意大利
1866年，意大利趁普奥战争之机，站在普鲁士一边，普鲁士大胜奥地利，按照普意战前协议，威尼斯和伦巴第落入意大利手中。
在民族主义浪潮的逼迫下，横亘中央的教皇国一路退至梵蒂冈一隅。至此，意大利已完全实现国家统一。但是意大利的民族主义情绪并未止步。
意大利在第一次世界大战中先是加入德奥的同盟国阵营，一看战事不利，立即跳入英法的协约国阵营。
协约国靠尸山血海才耗死了同盟国，怎么可能让意大利这个骑墙派下山摘果子呢？意大利虽享有战胜国之名，但是什么利益也没得到。
四、法西斯：一个人的罗马梦
墨索里尼巧妙利用了意大利民族主义者的愤怒。1922年，墨索里尼指挥法西斯党发动暴动夺取政权，建立军事独裁制度。
▲希特勒如此评价墨索里尼：“整个意大利只有他们的元首是罗马人！”
墨索里尼的法西斯主义宣扬经济国有化，国家高度集权，反对天主教封建传统。对外政策上，意大利法西斯扬言要复兴罗马帝国，将地中海纳入意大利版图。
这个古老的国家分裂的太久了，除了共同的祖先和语言，南北方几乎没有任何共同点。
法西斯的死忠只有城市中下产阶级，但是这部分人在南方几乎没有。南方是延续上千年的宗族社会，全都是农民。
南方农民厌恶法西斯的军国主义和反天主教政策；北方的贵族和资本家厌恶法西斯的国有化和独裁统治。
还没有统一国内的思想，意大利就被墨索里尼赶着踏入二战战场了。意军基层多为农家子弟，高层多是撒丁贵族。两拨人互有嫌隙，而且还共同讨厌法西斯独裁统治。
▲意大利在北非兵败如山倒，最夸张的案例是25个英军就俘虏了一万意军
意大利军队在战场上斗志低迷，经常是一小股英军就能击败数倍于己的意军。
反法西斯阵营轻轻一推，意大利法西斯政权就轰然解体。
五、贫富悬殊到政治对立
二战以后，欧洲呈现出一体化趋势。1999年欧盟发行欧元，欧洲大陆形成了巨大的单一市场。
欧元发行之前，意大利也富过好一阵，经济形势最好时GDP总量位列全球第五。但是自打有了欧元，意大利经济反而衰落了。
▲意大利（蓝色）人均GDP一度超英赶德，但是2002年后明显掉队了
欧元汇率对标欧元区整体经济形势。北意有雄厚的工业基础、世界领先的研发和设计实力，北意的经济形势好于欧元区平均水平，因此欧元计价的北意商品价值是被低估的。北方从欧洲一体化获益匪浅，直至今天北意大利仍是欧洲最富裕的地区之一。
▲富如瑞士，意大利北方盛产超级跑车和各种奢侈品
而南意经济形势低于欧盟平均水平，几乎只生产农产品，以欧元计价的南意商品价值被高估。对于南意更不利的是，南意本身就不适合农业生产，南意能出产的农产品，地中海沿岸诸国都能出产，质量和产量还都优于南意。
南北经济差距有多大？以2016年统计数据为例，意大利人均GDP是30537美元；伦巴第省人均41012美元，而伦巴第首府米兰达到了49396美元；但是最穷的卡拉布里亚省人均只有18193美元。
▲越红越贫穷，越绿越富有。北意的富裕程度超过北欧，而南意几乎是东欧的经济水平
如今的意大利，经济总量已滑落到世界第9，不仅与英法德差距悬殊，而且很快就要被韩国撵上。
面对意大利的经济问题，北方感觉自己被南方拖了后腿，南方感觉欧盟损害了自己的利益。
双方互相指责推诿，造成意大利政局常年动荡，自二战以来意大利已经换了66届政府，相当于一年一届。
政治不稳定使意大利政府更加无力解决经济问题。南方的极端政客呼吁退欧、重启里拉；而极端的北方政客主张整个国家应以罗马为界一分为二。
中间派做了最后一次尝试。2016年，时任总理马泰奥·伦齐发起修宪公投，如若成功将削弱参议院权力，使得意大利政府更加集权。
此次公投失败，意大利民粹势力五星运动趁势抬头。
▲意大利公投结果，绿色是同意，红色是不同意。北方对公投的赞同程度更高，南方一边倒的不同意
2018年6月1日，极右翼民粹主义者朱塞佩·孔特就任意大利总理。左派与右派，北方与南方，脱欧与分裂，各种政治主张还将在意大利政坛继续打下去。
古罗马人的子孙们何时能复兴伟大的罗马帝国？怕是遥遥无期了。
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