纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。

这是宋代词人秦观的《鹊桥仙》。炎炎夏日，星移漏转，话说又快到七夕了，牵牛星与织女星又要相见了。
“七夕”中国人的情人节，他们的故事可谓是家喻户晓，是中国神话故事演变而来的节日，更是中国传统文化重要的组成部分。
牛郎织女为中国古代著名的民间爱情故事。主要讲述了凡人与仙女的爱情故事，因后者与凡人成亲触犯天条，王母娘娘用金钗，在天空划出了一条银河将牛郎和织女隔在两岸遥望对泣，而无数喜鹊飞来，搭成一座鹊桥在银河之上让他们相见，玉帝无奈便允许牛郎织女每年七月七日在鹊桥上会面一次，自此就有了七夕。那么，七夕这连系着婚姻与爱情的中国情人节的起源又有哪些表现呢？

五色丝缕相系表恩爱

汉代的《西京杂记》记载，戚夫人侍儿贾佩兰回忆说，戚夫人奉侍汉高祖，在七月七日“临百子池，作于阗乐，乐毕以五色缕相羁，谓为相连爱”。流露出专情的配偶双方用五色丝缕相系在一起，表示恩爱相连的意思，在汉高祖和戚夫人身上，把它具体表现了出来。

那么在一年中，为何就选择七月七日这一天表示恩爱相连呢？七月七日这一天有神仙升天的传说故事。《神仙传·王子乔》传中说，周灵王的太子晋即是修仙的王子乔，他好吹笙，吹凤凰之音，游于伊洛之间，被道士浮丘公接到嵩高山上修炼三十余年。在他修成的时候，转达家人说七月七日于缑氏山巅相见。七月七日那天到了，来到的家人看到他乘着白鹤驻在山头，举手告谢，数日后升天而去。所以呢，在七月七日“以五色缕相羁，谓为相连爱”，可能也隐喻作神仙眷属的义涵呢。

《西京杂记》记载了皇宫中帝王后妃的七夕爱情故事，那么民间在七夕如何表达对婚姻爱情的祈愿呢？

汉代民俗 七夕守夜乞愿

汉代的民俗月令杂记──崔寔的《四民月令》记载的七夕风俗，是流传中较早的记载。民间传说河鼓（*又称牵牛、牛郎）和织女二星神在这一天相会，于是心中默默怀着愿望的人就在这一天守夜，在夜里摆上香案，奉上酒、肉乾和当令新鲜瓜果，并在桌上散洒香粉，祭拜河鼓和织女星，期盼美好的姻缘早临。当七夕守夜时看到银河中白云奕奕好像地上河流起波浪一般，从天汉中闪耀五色光辉之时，就是二星神相会的征兆，见到此景就是乞愿的契机，快快许愿，三年就能如愿。

  
清 唐培华《牛郎织女》图。（台北 国立故宫博物院提供）
这个织女、牵牛（*即牛郎）银河相会的传说，在西汉时已经是很普遍的传说了。当时把织女、牵牛（*即牛郎）两颗星视为星神，在上林苑昆明池边就塑造了织女、牵牛两星神和银河的情境。昆明池象征银河，池左边是织女塑像，右边是牵牛塑像。虽然汉代上林苑昆明池已经不复踪影，只留下一些雕塑残石[2] ，东汉班固《兩都赋》的描写留下了此景象：

集乎豫章之宇，临乎昆明之池。
左牵牛而右织女，似云汉之无涯。

东汉杨震撰《关辅古语》，这本早期关中地区的地记专书也有记载：“昆明池中有二石人，立牵牛、织女于池之东西，以象天河。”

汉代乐府诗 牛郎织女河汉相隔
东汉的古诗十九首《迢迢牵牛星》，写了天上的织女和牵牛星银河（河汉）相隔、凄凄切切之情：

迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。

两汉鹊桥传说

在两汉时民间已经流传着鹊鸟群为织女牛郎相会搭桥的传说了。西汉淮南王刘安的《淮南子》记载着“乌鹊填河而渡织女”；东汉泰山太守应劭所撰《风俗通义》逸文也记载：“织女七月当渡河，使鹊为桥。”（*见唐代韩鄂《岁华纪丽》卷三引）。

  
七夕到，传说鹊鸟年年为牵牛织女一年一会搭鹊桥。
汉代画像石星象画的牵牛织女
在汉代，还有著名的关于牵牛和织女的画像石绘画，以及汉墓天文星象画。例如，现代考古发现的汉代画像石上的《牛宿、女宿图》，现存于河南南阳汉画馆。画中的牛宿以牛郎牵牛的具体形象生动地表现出来，画的左下角上可以看到女宿中有四颗星围绕着织女。

《云梦睡虎地秦简》更早期的发现
《诗经·小雅·大东》篇中已经出现了牵牛、织女二星。有学者认为这是借着天汉星象用以幽刺政治的篇章。[2]而现代考古出土的文献中的发现，有大跨一大步的发现，把牛郎织女的故事时代往前推到战国时代。

1975年12月在中国湖北省云梦县城关睡虎地挖掘的十一号墓出土了秦代竹简《云梦睡虎地秦简》，其中的〈日书甲种〉记载“取妻”条目，其下有二则关于牛郎织女的简文记载，赫然为牵牛织女神话传说的起源提供了更早的重要线索。从文献的时代背景来看，牵牛织女神话的最初形成时间当在先秦时期，时间下限不会晚于战国晚期。

结语
二千年前的各种文字、图像和秦简的古代文献资料，呈现了“七夕”这个连系着婚姻的中国情人节的古老起源。爱情的浪漫、夫妻的恩义、坚贞的自持还有生命承载的任务，在这个古老的故事中都涵盖了。

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