走马章台的王孙公子,浪迹平康的富家巨室,都在这个时候聚集在秦淮河畔。
佳人环绕在侧,美酒珍馐在案,莺声燕语与歌舞乐声混在一起,将这酒色之地装点出一派暧昧的热闹。但不管楼下如何喧嚣,楼上阁楼里的美人始终充耳不闻。
她正坐在洞开的窗前独酌,月光照在她的身上,让她看起来圣洁典雅,不似红尘女子,倒似九天仙女。饮罢一壶酒,美人已微微有些醉意,便不再饮了。她起身铺陈纸笔,下笔是一手极好的黄庭小楷,挥毫写就《独斟二首》:
香尝花下酒,翠掩竹间扉。
独自看鸥鸟,悠然无是非。
好鸟鸣高树,斜阳下远山。
门前无客过,数酌自酡颜。
她就是被称为“十能才女”的薛素素。
薛素素字素卿,号雪素,是江南吴郡人,因在家中行五,又被人唤做薛五。
素素姿度妍雅,言动可爱,又精通诗、书、画、琴、弈、箫、驰马、走马、射弹、刺绣十艺,因此有“十能才女”的名号,是名副其实的色艺双绝。
在绣阁里,素素对弈刺绣精绝,诗书琴画尤擅。
书画大家董其昌、李日华曾盛赞她的作品,李日华更是在她的《花里观音图》上题诗以示欣赏,“慧女春风手,百花指端吐”,这是对画的赞美,更是对她的肯定。
史书记载,素素“能以两弹先后发,必使后弹击前弹,碎于空中。又置弹于地,以左手持弓向后,右手从背上反引其弓以击地下之弹,百不失一。绝技翩翩,亦青楼中少双者。”
素素自豪于自己的射弹绝技,兴致高昂时以女侠自称。
但艳名远播对于素素来说,并不是什么值得庆贺的事情。
她本是良家女子,受命运捉弄,身如浮萍才流落此地,志存高洁不得自由,才华满腹不得施展,只能日复一日如金丝雀般被人赏玩捉弄。
若是个普通人家的闺秀,这等才貌必会倾倒无数才子俊杰,在她待嫁的年纪踏破她家的门槛。
可如今,这等才貌只是筹码,徒增她在风月场上的身价,徒添心怀不轨者对她的肖想。
《桂枝香·示李生》
绿窗烟暝,苍阶月冷。
向多情诉衷肠,又恐怕旁人私听。
低低唤郎,低低唤郎。
与你潜行花径,把心期偷定。
更叮咛,莫向人前语,空耽薄幸名。
为了他她甘心做妾,可即便如此李郎仍一去再不归,她等了许久才明白原来这段情只是她一个人的黄粱美梦。她再美再有才,也只是妓,为妓可得无数片刻真情,却是难得真心了。
后来有个叫彭宣慰的酉阳人听闻了素素的艳名,颇为心动。他派去一个姓冯的书生,把素素哄骗到酉阳。
《临江仙》
唤起提壶池上饮,春残满地红英。
忽闻墙外子规声,不如归去也,终是不分明。
自抱云和弹一曲,曲终还拟湘灵。
风前泪眼几时晴,月高星数点,香冷漏三更。
重归风月的素素已年过三十,虽错过了最好的年华,但拜在她裙下的人仍不计其数,江南名士于玉嘉就是其中一个。
于玉嘉出身官宦世家,才华高绝,是难得的能与薛素素灵魂相和的人。但他屡试不第,心情烦闷不已,把所有的生活重心都放在了学问上。加之他出身世家,家门中必不会允许他以妓为妻,渐渐的二人慢慢疏远,走上了陌路。
《雨夜》
江城漏转夜超超,坐向芳尊叹寂寥。
挑尽银灯愁不尽,满庭疏雨湿芭蕉。
素素遇到的下一个男人叫沈德符,也是个江南名士。沈德符对素素一见倾心,他为素素赎身脱贱籍,迎她入门,发誓会一辈子对她好。
沈德符同于玉嘉一样是世家子弟,家中长辈全然不认素素的好,他们只认为素素进门是败坏门风的事情。
这一段情谊,到底没经得住世事磋磨。
离开沈家的素素年岁已经不小了,而她所有的才华和傲气,似乎都埋葬在了过往的经历里。
《怀人诗》
良夜思君归不归?孤灯照客影微微。
携来独枕谁相问?明月空庭泪湿衣。